A série tem um elenco vasto e altos valores de produção, mas começa de forma bastante generalizada, homens barbados jogando com espadas, lutando por território.
A mostra estreia no ano de 866 no reino medieval de Northumbria. É antes de a Inglaterra entrar no país que conhecemos e uma armada dinamarquesa chegar. Um jovem que se tornará conhecido como Uhtred observa enquanto seu pai tenta sem sucesso defender seu pedaço da Nortúmbria, chamado Bebbanburg. O menino é levado cativo pelos invasores e criado com relativa benevolência pelo conde Ragnar.
Essa relação também é interrompida pela violência e, no final do primeiro episódio, Uhtred é um homem adulto sem raízes e em conflito. E uma das principais áreas de interesse do show está estabelecida: a identidade. Nascido saxão e cristão, mas criado na Dinamarca e (na visão cristã) pagã, Uhtred deve decidir quem ele é, a quem serve e o que deseja. E suas lutas pessoais refletem a grande questão que surge no episódio 3: existe uma identidade mais ampla que pode unir vários reinos independentes na Inglaterra, e essa entidade terá coragem suficiente para expulsar os dinamarqueses?
Os invasores engolem tanto território que, eventualmente, apenas Wessex - o último reino do título, permanece. E a série não atinge seu ritmo até que, no terceiro episódio, Alfred se torna rei lá. Ele tem grandes ideias.
“Tudo o que resta da Inglaterra é Wessex”, diz ele a Uhtred, que encontrou seu caminho para Wessex. “O nascimento de uma Inglaterra, a ideia de um único reino chamado Inglaterra, tem que começar aqui. Não há outro lugar. ”
O Sr. Dawson dá a atuação mais chamativa da série como Alfred, que também incorpora outro tema da série: explorar o momento em que, pelo menos naquela parte do mundo, a habilidade de escrever estava começando a levar a humanidade a se ver de forma diferente. Poucos personagens da série sabem ler ou escrever, mas Alfred pode, e isso o ajudou a conceituar pessoas e eventos em relação à sua importância a longo prazo.
“Quando um homem morre”, explica ele, “se nada está escrito, ele logo é esquecido”.
Como muitos programas neste gênero, “The Last Kingdom” é centrado no homem. No início, pelo menos, havia realmente apenas uma personagem feminina de peso, Brida, que também foi capturada pelos dinamarqueses quando criança. Ela cresceu ao lado de Uhtred e, quando adulta, é sua companheira tanto nos braços quanto na cama. Ela é franca e destemida. Um desafio para os escritores desta série, que é baseada nos romances históricos de Bernard Cornwell , é encontrar o suficiente para ela fazer.
