Inicialmente, este drama; criado por Joe Penhall, baseado em um livro de John E. Douglas e Mark Olshaker, e produção executiva de David Fincher, que dirigiu quatro dos dez episódios; parece que vai ser outro mergulho profundo gratuito em homicídios sórdidos e arrancados das manchetes. Mas, nos três primeiros episódios, ele estabelece que tem preocupações mais profundas e uma sensação revigorante de contenção. Para ser claro: o que acontece com as vítimas sempre femininas dos assassinos inspirados na vida real que aparecem na tela; incluindo Edmund Kemper (um Cameron Britton intimidadoramente prático), o suposto assassino misto que matou oito mulheres no início dos anos 1970, incluindo sua própria mãe, com cujo cadáver ele fez sexo mais tarde; é nojenta e retratada como tal. Mindhunter poderia facilmente ter encenado reconstituições dos atos hediondos que Ford e Tench investigam, mas está muito mais interessado em demonstrar que palavras e pensamentos podem exercer tanto poder quanto as ações.
Holden e Bill inicialmente se juntaram em 1977 como instrutores na escola de trânsito do FBI, um trabalho que os leva aos departamentos de polícia de todo o país para compartilhar uma abordagem então inovadora para resolver crimes, que coloca tanto peso na psicologia dos perpetradores como na evidência em preto e branco. Policiais céticos tendem a abordá-los às escondidas e pedir sua ajuda em investigações problemáticas, muitas vezes levando-os a bancar os detetives-chefes em casos de assassinato em pequenas cidades que fornecem grande parte da estrutura do enredo. Ao mesmo tempo, Holden e Bill, com eventual ajuda da acadêmica de sociologia Dra. Wendy Dunn, está se engajando em sua própria pesquisa, encontrando-se com assassinos anteriormente condenados como Kemper e Jerry Brudos (Happy Anderson), obcecado por sapatos femininos, para determinar se há conexões entre as mentalidades dos assassinos.
Mas Mindhunter trata tanto da psique de Holden e Bill quanto dos circuitos internos de seus seriais killers. Ajudado pelos traços bonitos e confiáveis de Groff, Holden inicialmente aparece como um G-man excessivamente meticuloso e abotoado, um agente menos peculiar do tipo Cooper que não tem ideia de como funcionar a menos que esteja vestido de terno e gravata. Mas quanto mais ele aplica sua natureza obsessiva para compreender e até empatizar com homens marginalizados que canalizam seu ressentimento para com as mulheres em matanças a sangue frio, mais seu próprio senso de moralidade se afrouxa. Em outras palavras, o show nos diz, há um BOB potencial neste Agente Cooper, e talvez em cada homem.
Um agente que começa como um mero espinho nas costas de seus superiores do FBI lentamente se transforma em alguém que literalmente sabe falar a linguagem de um serial killer e não tem escrúpulos em eliminar qualquer evidência gravada em áudio de si mesmo fazendo exatamente isso. Via a performance supremamente controlada de Groff e a escrita soberba de Penhall e da dramaturga / ex-escritora Hemlock Grove Jennifer Haley, entre outros, Mindhunter ilustra que as sementes para o que Holden se torna nos episódios nove e dez são plantadas lá desde o início. Logo no primeiro episódio, quando ele conhece Debbie (Hannah Gross), uma estudante de sociologia contemporânea que eventualmente se torna sua namorada, eles entram em uma onda de conversas que a faz comentar ironicamente: “Você não gosta de mulheres que discordam de você? Que incomum para um cara da polícia. ” Ela não está errada sobre isso. No episódio sete, quando Debbie tenta apimentar as coisas sexualmente, vestindo lingerie e salto agulha, Holden se vê olhando para aqueles saltos sedutores e claramente se perguntando o que, se alguma coisa, o separa de um homem como Jerry Brudos.
Bill, por outro lado, tenta se distanciar dos indivíduos perturbados que seu trabalho o obriga a enfrentar. Ao contrário de Holden, ele detesta compartilhar qualquer informação pessoal com os entrevistados e fica profundamente desconfortável cada vez que seu parceiro se insinua para esses homens, mesmo que seja como um meio de fazê-los confessar. De ombros largos e em posse de uma casca-grossa que cobre sua abundante compaixão pelos outros, Bill parece o tipo de cara que aparece atrás de uma mesa em cada distrito em cada show policial que você já viu. Mas nas mãos altamente capazes de McCallany, ex-Heroes e Blue Bloods, entre outras coisas, ele transcende o clichê. Ele imediatamente aparece como um ser humano totalmente formado com suas próprias lutas silenciosas, principalmente seus problemas com o filho não comunicativo que ele e sua esposa adotaram.
Esse relacionamento fornece a razão mais importante e implícita de que Bill está tão determinado a traçar uma linha entre ele e os vários presos no Mindhunter.
“É sempre a mãe, não é?” Bill comenta com Holden, observando quantos dos assassinos que entrevistaram culpam suas mães negligentes por seus destinos.
“Ou um pai ausente”, diz Holden, falando em voz alta o que Bill não suporta pensar sobre si mesmo, ou o que isso pode significar para seu próprio filho, já aparentemente problemático.
Em cenários mais cotidianos, o Mindhunter destaca o sexismo social, incluindo conversas em que os homens se perguntam se uma mulher que vai sozinha a um bar pode estar procurando encrenca ou os policiais do sexo masculino dispensam mulheres que levantam preocupações sobre comportamento impróprio porque são o tipo que “está sempre procurando uma panela para mexer”. (Em uma cena que ecoa a conversa atual quase literalmente, o assistente hipócrita que se junta a Holden, Bill e Wendy em sua equipe diz que ficou interessado em ingressar no estudo porque, como pai de duas filhas, ele quer “tornar o mundo um lugar mais seguro para elas”. Há outra cena que ecoa uma conversa atual diferente, mas não menos relevante: uma em que Wendy explica a Bill e Holden que os psicopatas que cometem crimes têm muitos dos “mesmos traços de personalidade dos homens nos negócios”.)
Mas, em vez de caracterizar a misoginia casual; e também o racismo e a homofobia ocasionais; como, para tomar emprestado o pedido de desculpas horrivelmente formulado por Harvey Weinstein, algo que era simplesmente “parte da cultura então”, Mindhunter apresenta como algo que claramente fica na extremidade inferior de um espectro que, em sua forma mais extrema, inclui o comportamento violento contra as mulheres e outros grupos marginalizados. Às vezes, a série chama esses comentários exatamente pelo que são. “Você o perseguia por algo que ameaça sua masculinidade”, Wendy diz a Bill quando ele expressa seu desprezo pelo afeto de Brudos pelo travesti.
No final das contas , o Mindhunter levanta as mesmas perguntas que todos nós fazemos toda vez que descobrimos que um homem saiu impune de assediar e abusar de mulheres por décadas sem consequências, ou que outro cara com uma arma atirou e matou um grande número de inocentes. Ele pergunta o que leva as pessoas; especialmente os homens; a fazer essas coisas e como elas podem ser impedidas. Mas o mais importante, e quase inovador para um programa como esse, é o reconhecimento do grau em que nossa sociedade criou condições que permitem que esse tipo de brutalidade floresça e prospere.
